- Всегда готов!
- Не паясничай, Доктор, - грустно улыбнулся Меченый. - Боевые группы Системы это тебе не мелкая шпана и даже не боевики хунганов. Даже сами хунганы были бы меньшей неприятностью… Наш шанс в том, чтобы ошеломить их резкой атакой, заставить остановиться и пользуясь представившейся возможностью проскочить за пределы их территории. Только так, иначе о перспективе доставить ценный груз можно забыть.
- Сколько их?
- На хвост села всего одна группа, остальные если и успеют подтянуться, то смогут только проводить нас злобным взглядом. В обычной группе пять мистиков, разведгруппа состоит всего из трех, но хуже всего группа типа "Экстра". В ней девять членов - оптимальный подбор для решения любой сложной задачи, особенно при магическом поединке. Первый вариант приемлем, второй желателен, ну а третий означает лишь то, что нужно просто бежать, не думая о твоем агенте.
Глава 20.
После сделанного "оптимистичного" заявления Меченый словно воды в рот набрал и хранил стоическое молчание, вместе с тем проявляя чудеса вождения и зыркая по сторонам в поисках возможных неприятностей. Я же мог только собрать все доступные мне запасы энергии да в очередной раз проверить свое не слишком на сей раз богатое вооружение, состоявшее из пистолета, нескольких гранат и парочки метательных ножей. Внезапно мотор протестующе чихнул, потом вновь заработал, но было видно, что ему сейчас ой как плохо, а значит и нам не приходится ожидать ничего хорошего. С чего я это взял? В воздухе прямо разило магией, не принадлежащей ни Меченому, ни тем более моей скромной персоне.
- Повезло, - ухмыльнулся Меченый. - Разведгруппа… Пытаются заглушить мотор. Скоро и сами объявятся.
Накаркал, зар-раза! Я уловил не движение, а скорее слабый намек на него между двумя домами в сотне метров от нас. Опускать стекло времени не было, поэтому я просто вышиб его стальной набойкой на локте, носить которую привык еще в безоблачном шпанистом детстве. "Глок" выплюнул несколько свинцовых приветствий в направлении вероятной угрозы и я понял, что не ошибся - пули с рикошетом ушли куда-то в сторону. В нашем же направлении полетела, разворачиваясь на большой сектор пространства, сеть самого что ни на есть неприятного вида, сверкающая стальным блеском в лучах заходящего солнца. А тут еще и мотор изволил окончательно заглохнуть.
Пришлось изловчиться и не только выпрыгнуть из машины самому, но и вытащить подраненного ирландца, с которого Меченый все же соизволил снять парализующее заклятие.
- Заляг и не отсвечивай, - прошипел я, успев заметить, как сеть весело и радостно разрезала машину на множество ломтиков.
Меченый стоял прямо посреди улицы, раскинув руки, а от него во все стороны змеились сотканные из пыли жгуты, ощупывающие пространство вокруг себя и одновременно набрасывающиеся на любое проявление чуждой магии. Асфальт словно взломали изнутри и разнокалиберные осколки, брошенные невидимыми руками, полетели было в нашу сторону, но были перехвачены вездесущими щупальцами. А вот О'Хара был абсолютно вне зоны поражения… Понятно, хотят взять живым, что вполне обоснованно.
Трое, всего трое уродов, но их даже обнаружить и то трудно! А если так? Одна за другой все пять гранат отправляются в более менее подозрительные места. Отправиться то они отправились, но взорваться соизволили всего три из них. Великолепно. Я, признаться честно, рассчитывал на то, что наши невидимые враги поставят защитный барьер, но они решили просто заблокировать сам взрыв. Ну и ладно… Итак, одно подозрительное место находится рядом с припаркованным на автостоянке грузовиком, а второе - где-то у газетного киоска. Грузовик это хорошо, просто замечательно даже. Нехорошо он стоит, неправильно. Ему желательно взорваться, с шумом и грохотом… Вспомним дела не столь давно минувших дней? Вспомним, ой как вспомним! Бензин штука очень легковоспламеняемая…
Рвануло так, что и у ангелов на небесах пух с крыльев должен был осыпаться. Ну а буйство огненной стихии я еще и усилил, ограничив ее распространение ма-аленьким таким участком в радиусе нескольких метров от безвременно взорвавшегося грузовика. Вот и один из троицы обрисовался. Именно так, по другому и не скажешь - ревущее пламя четко обозначило его очертания, но, к сожалению, поганец был жив, здоров и все еще опасен. Зато видим… Меченый, очень грамотно прочувствовавший изменение обстановки, сделал какой-то замысловатый жест и асфальт под ногами бойца Системы раскрылся, с чмокающим звуком заглотив добычу. За огнем не были различимы звуки, зато я успел разглядеть выражение смешанного с недоумением ужаса на физиономии провалившегося под асфальт.
Воздух вокруг сгустился, стал плотным, вязким, его уже нельзя было вдохнуть… Случайно оказавшиеся на улице в этот час прохожие, до этого момента забившиеся в укромные уголки и сидевшие там как мышь под метлой, выбегали теперь наружу с искаженными страхом лицами, предчувствуя свою скорую смерть от нехватки того, чего казалось бы всегда имеется в предостаточном количестве - обычного воздуха. Близкое знакомство с магией воздушной стихии одного из боевиков Системы не могло не огорчать. противодействия подобной угрозе лично я не знал, а значит в моей распоряжении было всего несколько минут. Иначе все, каюк… Без воздуха я тоже не могу обойтись. В очередной раз выручил Меченый! Он передернул пространство, словно шулер колоду карт, сместив контролируемый нашим противником участок пространства куда-то вдаль и заменив его новым. Круговорот воздуха в природе, только и всего, зато до чего же эффективно сработало. А вот газетный киоск словно смяла невидимая рука, вдавила в асфальт и изрядно сплющила. Короткий вопль и лишь кровавое пятно напоминало о том, что совсем недавно тут был враждебный Меченому мистик.
Остался последний, вычислить которого не удавалось ни Меченому, ни тем паче мне. Неприятно ждать удара в любой момент, ой как неприятно.
- Это не невидимость и не отвод глаз, - прохрипел маг, сплевывая кровью. - Сученок ушел в сторону от нашего мира и теперь ждет.
- Чего? - не понял я, тем не менее продолжая прощупывать окружающее пространство. - Смылся уже наверно, его дружки теперь дохлые валяются.
- Ждет нашей оплошности, раззява! Нет, не уйдет он, не тому их учили…
Если бы я время от времени не посматривал в сторону О'Хара, то и не заметил бы, как он словно проваливается в никуда. Глок в моей руке моментально заработал, выплевывая обойму в том направлении. Не в самого ирландца, а как бы впритирку, по бокам, в надежде зацепить нечто, уволакивающее столь ценный трофей куда-то в неизвестность. Рикошет, рикошет, другие пули и вовсе не долетали. Яростный рык Меченого и О'Хару словно скручивает, ломая кости, сплющивая мышцы. Труп. Да не один, а целых два…
- Все, закончили, - устало вздохнул маг. - А ведь им очень нужен был этот твой агент, причем непременно живым. А в таком случае лучше уж так, чем…
Меченый не договорил, но тут и так все было ясно, лишних слов не требовалось, да и я человек понятливый. Ушел бы боец Системы, да еще с О'Хара впридачу, тогда бы накрылась звездой вся затея со стравливанием Системы и хунганов. А так ничего, разберемся.
- В машину, - буркнул маг. - поедем дальше, мало ли какие сюрпризы образоваться могут.
Тут он прав, в нашей-то сумасшедшей жизни всякое случается. Но особых опасений не было, до безопасной территории осталась самая малость. Меченый явно решил временно притвориться глухим, и у него это великолепно получалось. В конце концов нервы есть нервы, у каждого по-своему проявляются.
Нет, ну уже долгонько едем, пора бы и добраться до места назначения! А мысль то к месту пришлась. Меченый свернул с центральной дороги в проулок, пугнув сигналом какого-то типа маргинальной наружности, а там и остановился в глухом тупичке.
- Вылезай, приехали.
- Приехали куда? Это ж тупик, магистр.